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先手(4)

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先手(4)

“啊?那、那我換身衣服什麽的……”她話還沒說完就被布魯拼命攔住,小精靈急得將兩只大耳朵甩得“撲撲”直響:“沒有時間了,校長特意叮囑布魯,一定要立即帶小姐去禮堂。”

阿波羅尼婭忍不住一笑,她要是再作態下去,估計這小精靈不打自招得更多,比如“校長命令布魯看看小姐在幹什麽”之類的。

禮堂裏現在半點兒歡欣氣氛都沒有了,連提前裝飾好的彩帶和松樹看著都有些垂頭喪氣的。學生們噤若寒蟬地圍坐在被清空的學院長桌前,自以為小聲地竊竊私語。教師們則聚攏在鄧布利多身前商量著什麽,海格不在,費爾奇哆哆嗦嗦地抱著自己的貓摸個不停,是唯一一個還能坐住的教職工。

阿波羅尼婭卻並不是唯一一個缺席晚宴的學生,甚至拉文克勞的五年級和七年級幾乎沒一個人願意來。“這種晚宴比平常的晚餐持續時間更長,將時間浪費給無意義的吃喝是可恥的。”這是她白天碰見安德烈亞斯時他的原話。

就連在斯萊特林,阿波羅尼婭的缺席也並不顯眼。雷古勒斯和她前後腳進禮堂,身後還跟著幾個純血的斯萊特林,顯然是搞什麽團團夥夥去了。

阿波羅尼婭不明白他們為什麽非得在鄧布利多眼皮子底下頂風作案,明明放假在即,又不是不能串門拜年。隨著他們進門,教師席上白發老人冷然望過來的那一眼已然明示了他的懷疑。

這一夜果然全校師生都沒能合眼,除了麗塔·斯基特。這也是阿波羅尼婭第一次見識到傲羅辦案,大名鼎鼎的阿拉斯托·穆迪沒有來,據說白天剛負了傷,傲羅辦公室負責人親自帶隊。他年紀不輕了,發須灰白,面上總帶著一副疲態,這歲數還升不上去,八成就要退了,說實話,身為傲羅還如此高壽,本身就能說明他的問題。

但令人意外的是,盡管鄧布利多再三表明他認為痕檢之於巫師完全就是悖論,他有一百種法子清除自己的痕跡,但這位負責人卻堅持認為學生不可能有如此縝密,於是幾個傲羅提著燈,頂風冒雪地把七號溫室附近搜了個遍,斯普勞特教授不得不為每一株植物擔保它們不會通過天窗將觸手伸出去殺人。

龐弗雷夫人和連夜趕來的斯基特太太檢查了屍體,確保死者渾身上下沒有任何傷痕,也沒有中毒,於是傲羅辦公室負責人當場拍板,認為是禁林裏的神秘怪獸襲擊了無辜的斯基特小姐。為此剛從禁林回來的海格不得不帶著打擊手原路返回,魔法法律執行隊成員在各位院長的帶領下搜查城堡,男女學生會主席和級長則組織學生接受傲羅的詢問。

斯萊特林首當其沖,阿波羅尼婭背靠兩位家養小精靈的證詞,又展示了自己血跡斑斑、還沾著餡餅甜漿的繃帶,順利地通過了調查。其實她還做了更多準備,比如腦海裏移花接木過的記憶,比如被大量日常魔咒覆蓋掉索命咒痕跡的魔杖,奈何傲羅們裏沒有出一位赫爾克裏·波洛,他們並不質疑這證據實在是充分得過了頭,只覺得能確鑿地排除一個嫌疑人,真好。

阿波羅尼婭閑了下來,不由望向禮堂旁邊的小房間。發現屍體的吉德羅·洛哈特在那裏接受校長、院長和首席傲羅的三重問話,不久前麥格教授親自送了那只冥想盆進去,很快又執著一張便條出來,把掠奪者四個人一齊叫了進去。

長桌上至少有四五個人動了一下,立刻受到傲羅的特別關註,阿波羅尼婭頂著級長徽章上前轉圜:“沒什麽,大家關系不太好,一有風吹草動就下意識緊張,您也是霍格沃茨畢業的前輩,如今又奮戰在抵抗黑巫師的第一線,想來比我們更懂。至於這一位,剛才走在前面那個長頭發的是他親哥哥。”

她站在雷古勒斯身後,輕輕撫了撫他的肩膀。見那位自稱普威特的傲羅一臉理解地走了,他才輕聲問道:“是不是你?”他的嘴唇幾乎沒動,要不是離得夠近,還真不一定聽得見。

“西裏斯一定沒事,我預感最準了。”她微微提高了音量,歉意地向傲羅們笑了笑。

天蒙蒙亮的時候審查工作終於結束了,傲羅們累得要死,但也只能靠在長桌邊喝咖啡味精力補充劑。再沒有確切死亡時間的前提下,絕大多數人都無法給出不在場證明,大餐當前,誰還會註意到對面、身邊坐著誰?對方幾點來的、有沒有出去上廁所?要麽就是像雷古勒斯的團團夥夥和拉文克勞的補習班一樣一看就是互相作證的,這些人都需要依次攝神取念來確保證詞的純潔。

阿波羅尼婭自覺她的“清白”如同鶴立雞群那樣顯眼,可就是無人在意。鄧布利多固然下意識懷疑他們,但重心還是放在麗塔·斯基特的仇人以及她和洛哈特收到的信上。那禁林裏的怪獸還進化出手了,還能給學生寫信呢?

明顯是謀殺,可這就意味著,城堡裏藏匿著一位膽敢堂而皇之用索命咒殺人的黑巫師。

不是每個黑巫師都邪惡到不可救藥的程度,用不可饒恕咒實施謀殺,他的學校裏真會有人做到這一步?鄧布利多從小房間裏走出來,無言地俯視著這一張張稚氣未脫的臉。頂成熟的那一些,七年級,臉上還掛著熬夜覆習的黑眼圈,看著也還是很純真。

他想他總不能遇到了第二個湯姆·馬沃羅·裏德爾,在第一個還如日中天的情況下。不過,上一次似乎也是這樣……

當日的霍格沃茨特快一片安靜,零食車慘遭有史以來的銷量谷底,所有學生都在睡覺,極個別同學還把呼嚕打得震天響。阿波羅尼婭自然也不例外,阿瓦達索命咒對魔力消耗巨大,她一直是在強撐。這個假期她被安排去西班牙,如果被繆西卡看見她“花容憔悴”,那她就完蛋了。

那時霍格沃茨出現謀殺案的消息還沒有傳開,等到阿波羅尼婭在國外同人虛與委蛇地過了兩個周再回來,九又四分之三站臺上已經擠滿了人,幾乎沒處落腳。除了滿面擔憂的學生家長,就是大大小小的報刊記者,就連兇手來信中出現過的《西歐巫師郵報》都派了人來。

“同學,你是哪個學院的?是純血嗎?”一個看著挺樸實的中年胖男人見她獨自一人拎箱子往人群裏擠,善意地搭了把手,順便采訪。

“斯萊特林,純血。”阿波羅尼婭還有點在相親模式拗不過來,笑得溫柔又靦腆,反倒給那記者嚇了一跳,反覆確認了羊皮紙上的答案好幾眼。

“那、那你對密室的事怎麽看呢?”記者重整旗鼓繼續問她,“你覺得你的同學裏會有斯萊特林的繼承人嗎?你覺得成為斯萊特林繼承人需要什麽品質呢?”

阿波羅尼婭懵了。

“現在是哪一年?”她大聲問,“快告訴我現在是哪一年?”

“1977年啊!”記者比她還慌,也不幫忙了,扔下箱子就走,那背影頗有一絲落荒而逃的架勢。阿波羅尼婭冷靜下來也覺得好笑,就學院歧視這個現狀,斯萊特林不去當食死徒,恐怕真得餓死。

她在火車上串了幾個門,才大致將事情捋順:吉德羅·洛哈特在假期接受了《預言家日報》的采訪,繪聲繪色地描述了自己和密室怪物擦肩而過、僥幸逃得一命的奇幻冒險經歷,還自稱看見了斯萊特林繼承人的模樣:“他,或者她的身影被城堡的燈光拉得很長,宛如傳說中的瘦長鬼影,自深不見底的地獄裏奔向永恒的光明。”

惠滋·哈德圖書公司當場就跟他簽下合約,讚助他將自己的故事出版成書,暫定名為《與神秘怪獸雪夜狂奔》——等到查明斯萊特林的寵物到底是什麽品種,再及時將“神秘怪獸”改正。

“所以真有怪獸殺人卻不留下任何傷痕嗎?” 她此刻正坐在赫奇帕奇女生的大包廂裏,大家熱熱鬧鬧地一起剝栗子吃。阿波羅尼婭手勁兒大,格外受歡迎。

“有啊!”一個叫林賽·惠特尼的女生報出了正確答案,“我聽見凱特爾伯恩教授和鄧布利多教授保證,如果真是神奇動物而非黑巫師的話,那就只有可能是蛇怪了。因為蛇怪僅憑瞪視就可以殺人。”

“我聽他們說啊,密室三十年前打開過一次,那時候也死了一個女生呢!”爆料的卡佳·米哈伊洛夫娜往朋友們身邊縮了縮,“赫奇帕奇的沃倫,沒有任何傷痕,死得無聲無息,像斯基特一樣。”

麗塔·斯基特也是赫奇帕奇的,這種微妙的巧合讓包廂裏的氣氛有點沈悶,大家都有點害怕。

“可鄧布利多教授依舊堅持是黑巫師用了索命咒,真不明白,那不就是承認霍格沃茨的防禦有了漏洞嗎?”林賽咬著媽媽早上新烤的杯子蛋糕,從中汲取到了一些勇氣,“我看還是蛇怪更合理,正好斯萊特林的象征也是一條蛇,對了阿波羅尼婭,你對自己競選繼承人有多大把握?”

女孩子們又紛紛笑成一團,全然不見方才的驚惶。阿波羅尼婭無奈至極,這群人明明這麽敏銳,怎麽生的小孩就死活代不對答案?題幹把“死亡”換成“石化”就不會做了是吧?

在拉文克勞那裏她獲得了更加勁爆的消息,也讓她懸著的一顆心落得踏踏實實。

“斯基特沒死,她醒了。”安德烈亞斯信誓旦旦,“我叔叔是高級治療師,事情一發生就被緊急召回去了,你們沒看見他那樣,嘖嘖,太可憐了,連節都沒過好。”

“怎麽醒的?”阿波羅尼婭是真的好奇了。

“她是混血嘛,她爸爸堅持要送她去麻瓜醫院切開?那個詞怎麽說的來著?”

“解剖。”

“哦對,解剖!太殘忍了!她的巫師媽媽最終還是接受不了女兒被切開,父母雙方爭執不下,麻瓜治療師也不敢下刀。就那麽一會兒功夫,屋裏一陣尖叫,大家沖進去就看見斯基特坐在解剖用的桌子上,拼命地、不停地尖叫。”

包廂裏鴉雀無聲。半天才有一個女生問道:“如果麗塔的媽媽不來,她是不是就……”

安德烈亞斯肯定地搖搖頭:“不會的,後來發現那個麻瓜治療師早就註意到斯基特有心跳和體溫,但他中了太多的混淆咒和遺忘咒,他想不起來了。”

開學當晚,麗塔·斯基特“醒了”的消息便在霍格沃茨傳開了,風聲未止,又掀起新一輪的流言狂潮。當然,此事由聖芒戈魔法傷病醫院院長親自定調,並非“死而覆生”,而是“幾可亂真的假死狀態”。不過究竟有沒有人相信,那可就不好說了。斯基特本人直到2月初才出院,緊接著便馬不停蹄地回到了學校。

與其說她有多在乎考試,不如說她是逃回去的——食死徒和魔法部都想得到她。

“貝拉帶人去過斯基特家了。”雷古勒斯茫然地望著沈默不語的朋友們,“她反反覆覆地問了我好多遍斯基特的行蹤,好像我是個跟蹤女孩子上廁所的偷窺狂一樣,但我看,貝拉自己也未必明白這些問題的意義。”

“密室最初就是由黑魔王打開的,他驅使薩拉查·斯萊特林的寵物殺死了茉特爾·沃倫。”阿波羅尼婭冷不丁拋了個大瓜,“現在密室又打開了,他難免會有所關註。”

誰知雷古勒斯根本不覺得震驚:“當然如此,如果一定要找一位薩拉查·斯萊特林的繼承人出來,那必然是黑魔王。”

啊,真是沒救了。

斯內普最近一直很沈默。阿波羅尼婭聽莉莉·伊萬斯和別人聊天時提過一嘴,好像是他父親摔斷了腿,天天在家裏發瘋,他母親為了照顧他父親也病倒了。莉莉和他之間漫長的冷戰雖然藉此機會才勉強修好,但到底也無法徹底回到從前。沒有人想在那種環境待下去,可真讓他毫無負擔地返校,那也是不可能的。

又轉過一個周,天氣依舊陰冷,魔法部派來的調查隊也抵達了霍格沃茨。美其名曰“調查”,其實是想帶麗塔·斯基特回神秘事物司,進行一下魔法意義上的“解剖”。

鄧布利多當然不可能同意,於是兇手沒抓住,又和魔法部扯皮起來。密室、繼承人、黑巫師……團團陰雲籠罩在霍格沃茨的上空,阿波羅尼婭的目光卻始終追隨著調查隊裏的某個人。

“哦不,我一看你的眼神就知道你想做什麽。”雷古勒斯頭疼極了,“雖然我也覺得再試一次比較穩妥,但你風聲沒過就動手,我恐怕又要被貝拉叫回去了。”

但阿波羅尼婭已經下定決心:“就是要趁現在!因為魯莽沖動從來不會被冠在斯萊特林頭上,這次我偏要反其道而行之。”

和五年級時的高壓相比,七年級的學業相對輕松一些。新課程在冬季學期就已經全部學完,剩下六個月全是覆習——上課也以自習和答疑為主,要是不想在教室裏呆,隨便去哪裏,總之就是十分自由。Ⅰ

畢竟已經有了O.W.Ls證書打底,最起碼畢業後不會餓死。

相對於格蘭芬多們更喜歡黑湖與山毛櫸,赫奇帕奇就格外偏愛中庭花園。Ⅱ只是春日未至,萬物還未生發,她們也只是相伴出來透口氣,很快便要躲回溫暖的地下休息室去。

現在有了魔法部一夥人,女孩子們溜得更快了——絕大多數魔法部官員都比較要臉,知道這件事要去和校長磨,但多洛雷斯·烏姆裏奇卻不這麽想。不知是至今還在盤算著直接將人劫回魔法部,還是妄想著做通她的工作,總之赫奇帕奇放風的時候,十次有八次能在附近看見烏姆裏奇鬼鬼祟祟的身影。

那是一個尋常的午後,天上綿綿地下著冬雨,空氣中滿是潮濕的水汽。下課鈴響了,花園那爬滿常春藤的走廊上很快擠滿了學生,年輕的烏姆裏奇也夾在其中,神情居然還頗為懷念。待到人流漸稀,忽然便有人大聲尖叫起來,原來那位總是穿著粉色毛呢袍子的魔法部女職員,不知何時倒在地下死了。

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